木曽川の上流、長野県と岐阜県にまたがる木曽谷。いうまでもなく、日本を代表する森林地帯です。ヒノキを代表とする針葉樹資源が豊かで、江戸時代には、木曽川の水運を利用して尾張藩の林業生産地として発展しました。乱伐されたた時期もあったものの、森林の保護・育成も進められ「日本三大美林」のひとつとして現在に至っています。

春先の、出かけたくなる季節。思い立って利尻を訪れました。いくつか見たいポイントを以前からリストアップしていたのですが、その情報が急に集まってきて、機が熟したのを逃さずに計画。

北海道の東部、オホーツク海の沿岸は、知床半島を除けば緩やかな地形が続き、高く目立つ山は多くありません。サロマ湖に接する幌岩山の標高は376m。ふもとをくるまで走っても、気にしなければ目に入らないような山容です。ただ、広葉樹の多い山腹は、とくに春や秋には気になる存在でした。

山口市から北東に20km、島根県との県境に近い飯ケ岳。標高1000ｍに満たないこの山の一帯は滑山（なめらやま）の名で、歴史に登場します。時代は800年前、鎌倉時代。源平合戦によって焼け落ちた東大寺大仏殿の再建にあたって、この地の木材が使われたことが記録に残っているのです。

著名な木造アーチ橋「錦帯橋」。岩国の市街地からこの橋をわたると、比高200ー300ｍほどの急峻な山が錦川の蛇行に突き出すようにそびえ立っています。山頂に岩国城があるこの「城山」。瀬戸内沿岸に残る貴重な照葉樹林を散策してみました。

愛知県の知多半島、渥美半島は、ともに平地は少ないものの、最高標高はそれぞれ128ｍと328ｍ。奥深い山がありません。他方、両半島が囲む伊勢湾は、植物学で「周伊勢湾要素」（または東海丘陵要素）と呼ばれる、おもに湿地性の植物群でその名が登場します。

2005年に開催された「愛知万博」を機に、広く名が知られるようになった海上（かいしょ）の森。焼物で有名な瀬戸市に所在しています。焼物には良質の土とともに燃料が必要なので、丘陵地から山地の森林はかつて繰り返し伐採され、はげ山が多かったのだそうです。

房総半島、かつての安房国。その一宮である安房神社は、半島南端の野島崎からほど近い沿岸の山裾に立地しています。伝承では、神話の時代、黒潮洗うこの地に四国・阿波国から祖先が渡り、「阿波」から「安房」の名をとって創建されたといいます。その古社を取り囲む、長い歴史を経てきた森林 を歩いてみました。

北山林業は、室町時代応永年間（1394ー1427）に遡る、日本を代表するスギ林業のひとつです。茶の湯文化とともに発達し、江戸期以降、茶室や数寄屋建築の用材を提供してきました。

秋休みの続き。知人を訪ねるついでに、氷ノ山とその周辺のおもに天然林を回ってきました。兵庫・鳥取・岡山の3県にまたがる広いエリアを左回りに1周しながら、つまみ食いのように5箇所を訪問。